水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)是用水對象（如生活飲用和工業(yè)用水及其他雜用等）所要求的各項(xiàng)水質(zhì)參數(shù)應(yīng)達(dá)到的指標(biāo)和限值。不同的用水對象，要求的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)不同，如生活飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，它與人類身體健康有直接關(guān)系。隨著人們生活水平的提高和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步以及水源的污染日益嚴(yán)重，飲用水標(biāo)準(zhǔn)不斷修改。我國政府十分重視飲用水對人民身體健康造成的影響，早在1956年頒布了第一個(gè)《生活飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)（試行）》，此標(biāo)準(zhǔn)只包括了16項(xiàng)水質(zhì)指標(biāo)1976年修訂此標(biāo)準(zhǔn)（TJ 20—76），將用水標(biāo)準(zhǔn)增加到23項(xiàng)。1985年又對此標(biāo)準(zhǔn)修訂（GB5749—85），用水標(biāo)準(zhǔn)增至35項(xiàng)。2001年衛(wèi)生部對飲用水標(biāo)準(zhǔn)重新修訂，這次修訂，規(guī)定了飲用水源中有害物質(zhì)的最高容許濃度，其中較大調(diào)整了有機(jī)物的指標(biāo)。調(diào)整以后，我國水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)已基本與國際接軌。
     我國自頒布生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)以來進(jìn)行了多次修訂，水質(zhì)指標(biāo)項(xiàng)目不斷增加，主要增加項(xiàng)目是化學(xué)污染物的項(xiàng)目。對于污染較嚴(yán)重的水源來說，目前的常規(guī)給水處理工藝，還不能對人體的安全有絕對保證，再有人類對一些有毒有害的物質(zhì)認(rèn)識(shí)還需要一個(gè)過程，因此可能還有一些有毒害作用的物質(zhì)仍未被列入標(biāo)準(zhǔn)。
    生活飲用水標(biāo)準(zhǔn)所列的水質(zhì)項(xiàng)目主要有四項(xiàng)第一類為感官性狀指標(biāo)，這項(xiàng)指標(biāo)主要包括水的濁度、色度、臭和味及肉眼可見物等，這類指標(biāo)雖然對人體健康無直接危害，但能引起使用者的厭惡感。濁度高低取決于水中形成濁度的懸浮物多寡，并且有些病菌和病毒及其他一些有害物質(zhì)可能裹挾在懸浮物中，因此飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)中盡量降低水的濁度。第二類指標(biāo)為化學(xué)物質(zhì)指標(biāo)。水中含有一些如鈉、鉀、鈣、鐵、鋅、鎂、氯等人體必需的化學(xué)元素，但這些物質(zhì)的濃度的過高，能使人們的正常使用產(chǎn)生不良影響。第三類為毒理學(xué)指標(biāo)。主要是水源污染造成的，如源水中含有汞、鎘、鉻、氰化物、砷及氯仿等物質(zhì)，這些物質(zhì)對人體的危害極大，常規(guī)的給水處理工藝很難去除這些物質(zhì)，因此，要想控制這些有害物質(zhì)在飲用水中的濃度，主要控制水源的污染。第四類指標(biāo)為細(xì)菌學(xué)指標(biāo)，這類指標(biāo)主要列出細(xì)菌總數(shù)及總大腸菌數(shù)和游離余氯量另外還有一類為放射性指標(biāo)，這類指標(biāo)含兩項(xiàng)即總a放射性、總β放射性。放射性指標(biāo)為最近兩次水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)修訂所增項(xiàng)目，這兩項(xiàng)指標(biāo)過高能使人體引起白血病及生理變異等現(xiàn)象。
    我國衛(wèi)生部2001年頒布的《生活飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)》，著重要求飲用水源中有害物質(zhì)的最高容許濃度，共計(jì)64項(xiàng)。1985年頒布的國家標(biāo)準(zhǔn)《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》（GB5749—85）。